Käsityön juhlavuonna 2013 museon perustamispäätöksestä tulee kuluneeksi 125 vuotta ja Jyväskylässä olosta 30 vuotta. Keisarillinen Senaatti määräsi vuonna 1888 Helsinkiin perustettavaksi vuodesta 1890 alkaen käsityömuseon, jota silloin nimitettiin Valtion kotiteollisuusmuseoksi. Se jouduttiin kuitenkin sulkemaan ja esineistö siirtämään varastoon jo vuonna 1926, koska monet muutot ja tilojen puute vaikeuttivat museon toimintaa.
Ajatus museon kokoelmien siirrosta Jyväskylään oli Keski-Suomen museon silloisen johtajan Sirkka Valjakan. Hän tiesi varastoitujen kokoelmien olemassaolosta, hankki ne Keski-Suomen museon 40-vuotisnäyttelyyn vuonna 1969 ja ehdotti, että kokoelmat säilytettäisiin Keski-Suomen museossa niin kauan, kunnes niiden kohtalosta lopullisesti päätettäisiin. Sirkka Valjakan johdolla kokoelmat puhdistettiin ja luetteloitiin Keski-Suomen keskusammattikoulun tiloissa, koska museolla ei ollut tilaa.
